Atacante do Arsenal marcou aos 42 minutos do segundo tempo após erro do goleiro reserva da Bélgica e garantiu o confronto contra a França entre as quatro melhores seleções do Mundial
Foto: David Ramos/Getty Images via AFP
A Espanha está na semifinal da Copa do Mundo. Em uma partida decidida apenas nos minutos finais, a seleção comandada por Luis de la Fuente venceu a Bélgica por 2 a 1, em Los Angeles, graças a mais um gol decisivo de Mikel Merino, que voltou a balançar as redes nos instantes finais e garantiu a classificação da Fúria.
O atacante do Arsenal repetiu o roteiro da vitória sobre Portugal, quando também saiu do banco para decidir a partida. Desta vez, o lance decisivo aconteceu aos 42 minutos do segundo tempo, após uma falha do goleiro reserva Senne Lammens.
O arqueiro belga entrou durante a etapa final depois que Thibaut Courtois deixou o campo com uma lesão na coxa esquerda. Em um chute de longa distância do zagueiro Cubarsí, Lammens tentou segurar a bola, mas acabou deixando escapar dentro da pequena área. Atento ao lance, Merino aproveitou o rebote e empurrou para o fundo das redes.
Antes disso, a Espanha havia aberto o placar com Fabián Ruiz, aproveitando sobra na área após finalização de Dani Olmo. A Bélgica chegou ao empate ainda no primeiro tempo, quando Charles De Ketelaere subiu mais alto que a defesa para marcar de cabeça, encerrando uma sequência de 491 minutos sem sofrer gols do goleiro Unai Simón nesta edição da Copa.
Como era esperado, a seleção espanhola controlou a posse de bola durante praticamente toda a partida. Mesmo com os desfalques de Amadou Onana e Youri Tielemans, a Bélgica conseguiu resistir por boa parte do confronto e apostou nos contra-ataques para ameaçar.
Na etapa final, os espanhóis aumentaram a pressão, criaram diversas oportunidades, mas encontraram dificuldades para superar Courtois, que fez boas defesas antes de deixar o gramado lesionado.
A entrada de Lammens parecia não comprometer o desempenho belga, até a falha decisiva que acabou definindo o confronto nos minutos finais.
Com a vitória, a Espanha avança para enfrentar a França em um dos confrontos mais aguardados da Copa do Mundo. A semifinal será disputada na próxima terça-feira (14), às 16 horas (horário de Brasília), em Dallas.
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