Matheus Braga, criador do J.League Insider Brasil, conta como a insônia durante a pandemia o transformou no maior divulgador do futebol japonês no país e como se sente diante de um jogo que vai separar duas paixões
Vissel Kobe campeão do torneio de transição - Foto: Divulgação
Na segunda-feira (29), às 14h no horário de Brasília, o Brasil enfrenta o Japão nos 16 avos de final da Copa do Mundo 2026, em Houston, Texas. Para a grande maioria dos brasileiros, a escolha de quem torcer é simples.
Para Matheus Braga, 27 anos, criador do @jinsiderbr, o J.League Insider Brasil, não é bem assim. Ele é o brasileiro que, sem uma gota de sangue japonês, se tornou uma das maiores vozes do futebol japonês no Brasil e confessa que o coração bate mais forte pelo lado do Samurai Blue.
A ligação de Matheus com o Japão sempre existiu: cultura, povo, animes e mangás. O futebol, porém, ficou de fora por um bom tempo. Tudo mudou durante a pandemia, quando a combinação de TCC na faculdade e insônia o levou a ligar a TV nas madrugadas, justamente quando a J.League voltava da pausa.
"Gostei do nível técnico e dos clubes, então decidi entender mais sobre o futebol do país e acompanhar mais de perto." O que era curiosidade virou obsessão, e a obsessão virou projeto.
Em 2023, Matheus criou o J.League Insider Brasil, pensado como um hub que misturaria animes e mangás com futebol japonês. Sem estrelas de vitrine como as que atraem público para a MLS ou a Saudi Pro League, a aposta foi na autenticidade: apresentar a liga japonesa a quem já tinha alguma conexão com o Japão.
A estratégia funcionou. "Muita gente hoje em dia me chama para dizer que, por minha causa, passou a apoiar um time japonês", conta. Hoje, o projeto soma mais de 22 mil seguidores em todas as redes, em apenas três anos de existência.
O confronto de segunda-feira era esperado, mas não veio sem tristeza. "Fico muito triste de ter esse jogo tão cedo na competição. Primeiro por tirar uma das minhas seleções já nessa fase, mas também por afetar a sequência do trabalho de Copa do Mundo. Até segunda será maravilhoso, um canhão de engajamento e muita gente nova chegando, mas depois, não importa o resultado, eu perco um pouquinho", admite.
Quando o assunto é para qual lado vai a torcida, Matheus não esconde: "Honestamente falando, eu me sinto mais japonês hoje, mesmo não tendo uma gota de sangue japonês."
Por trás dessa identificação está o carinho da comunidade e uma conquista concreta: foi o J.League Insider que trouxe a transmissão da liga japonesa de volta para as telas brasileiras, em parceria com o Canal GOAT.
"Foram noites em claro pra aprender o que eu precisava pra convencer alguém a nos apoiar nessa ideia maluca. Quando o Canal GOAT topou, os japoneses ficaram muito agradecidos por ver que um moleque brasileiro luta tanto pelo esporte deles."
Para quem vai assistir ao jogo sem nunca ter visto o Japão jogar, Matheus tem um recado: esqueça os estereótipos. "As pessoas adoram cair no estereótipo que todo time asiático é veloz e disciplinado, mas por quê? Por que sim? Existem detalhes na formação desses atletas que a gente só encontra lá."
Ele explica que o paradoxo da gestão japonesa, exportar jovens talentosos por preços baixos, acabou sendo benéfico, pois a convivência com os melhores do mundo na Europa moldou uma seleção mais completa e coletiva.
Sobre quem representa maior perigo para o Brasil, a resposta vem com uma advertência: "O Japão não é uma equipe de um só nome. Se eu tivesse que destacar quem levará mais perigo, eu iria dizer os 11 que começarem jogando, já que todos ali jogam por todos." Ainda assim, Matheus aponta Ayase Ueda, atacante do Feyenoord e artilheiro do campeonato holandês com 26 gols, como o nome a se observar.
Independentemente do resultado, o projeto segue em frente. O maior sonho de Matheus Braga é manter a transmissão da J.League no Brasil e, num futuro próximo, fazer a cobertura diretamente de Tokyo. Até lá, o trabalho continua sendo feito do Brasil, com a mesma dedicação de quem passou noites em claro para colocar o futebol japonês no mapa por aqui.
O @jinsiderbr segue no Instagram, com acesso também pelo linktr.ee/JInsider.
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