Quiñones e Raúl Jiménez marcaram os gols da vitória mexicana no Estádio Azteca, em partida comandada por árbitro brasileiro
Divulgação: FIFA
A Copa do Mundo de 2026 começou com festa mexicana. Jogando diante de 80.824 torcedores no Estádio Azteca, na Cidade do México, o México venceu a África do Sul por 2 a 0 nesta quinta-feira (11), na partida de abertura da primeira edição do Mundial disputada com 48 seleções.
Os gols da vitória foram marcados por Julián Quiñones, aos oito minutos do primeiro tempo, e Raúl Jiménez, aos 21 minutos da segunda etapa. A partida também ficou marcada pelas três expulsões aplicadas pelo árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio: Sithole e Zwane, da África do Sul, e César Montes, do México, receberam cartão vermelho.
O primeiro gol da Copa nasceu de um erro na saída de bola da África do Sul. Sithole foi desarmado por Erik Lira, e Quiñones aproveitou a oportunidade para finalizar rasteiro dentro da área, abrindo o placar e marcando o primeiro gol do Mundial de 2026. Ainda no primeiro tempo, o México seguiu superior e criou as melhores chances, enquanto os sul-africanos tiveram dificuldade para reagir.
Na etapa final, a situação da África do Sul se complicou logo aos quatro minutos, quando Sithole foi expulso após cometer falta na entrada da área e impedir uma chance clara de gol. Com um jogador a mais, o México ampliou aos 21 minutos. Quiñones acionou Alvarado pelo lado direito, e o cruzamento encontrou Raúl Jiménez, que cabeceou para o fundo da rede.
Aos 36 minutos, após revisão do VAR, Zwane também foi expulso por atingir o rosto de Alvarado. Nos acréscimos, César Montes recebeu o cartão vermelho pelo lado mexicano, fechando a partida com três expulsões. Com o resultado, o México venceu pela primeira vez uma partida de abertura de Copa do Mundo, após três derrotas e dois empates nas cinco ocasiões anteriores.
A partida inaugural também teve comando brasileiro. Wilton Pereira Sampaio apitou o confronto, auxiliado por Bruno Pires e Bruno Boschilia. O VAR ficou sob responsabilidade do colombiano Nicolas Gallo.
O duelo reeditou a abertura da Copa de 2010, disputada em Joanesburgo, também em 11 de junho. Na ocasião, México e África do Sul empataram em 1 a 1, com gols de Tshabalala e Rafa Márquez, hoje auxiliar técnico de Javier Aguirre na seleção mexicana. Ainda nesta quinta-feira, Coreia do Sul e República Tcheca se enfrentam às 23h, no Estádio Akron, em Guadalajara, também pela primeira rodada do Grupo A.
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